В 1940 г. в СССР было произведено 6800 штук мотоциклов.
Выпуск мотоциклетной техники осуществлялся неспециализированными предприятиями.
Первым заводом, изначально ориентированным на производство только мотоциклов, стал ирбитский
В конце 30-х годов в Наркомате обороны СССР состоялось секретное совещание, посвященное выбору модели для Вооруженных сил.
После сравнения образцов, в том числе и зарубежных, было решено взять за основу БМВ-Р71, состоявший на вооружении немецкой армии. Для сохранения секретности пять мотоциклов марки БМВ закупили в Швеции.
Специалисты-технологи исследовали химический состав каждой детали, изучили глубину и характер обработки поверхностей, чистоту и точность изготовления, и решили делать аналогичный, за исключением электрической схемы.
Для производства мотоциклов, получивших марку М-72, предусматривалась широкая кооперация предприятий.
Так, в конструкторском бюро ЗИСа разрабатывали документацию на двигатель, для массового выпуска которого создали специальный цех.
Документацию на коробку передач составили инженеры автомобильного завода им. Коммунистического интернационала молодежи (нынешний АЗЛК).
Выпуск колясок и карданов поручили ГАЗу, фары заказали в Киржаче, электрооборудование должен был поставлять завод АТЭ-1; кроме них было задействовано еще несколько предприятий в разных городах СССР.
После того, как ранней весной 1941 г. опытные образцы показали командованию Красной армии, было принято решение массовом производстве советских мотоциклов М-72.
20 октября 1941 г. Москва была объявлена на осадном положении, и на следующий день Совет по эвакуации при СНК СССР принял решение о переводе Московского мотозавода и связанных с мотоциклетным производством цехов ЗИСа и КИМа на Урал, в город Ирбит.
17 ноября 1941 г. Урал встретил прибывших 30-градусным морозом.
Разместился завод на площадях бывшего пивоварни, в наследство от которой достались недостроенный жилой дом на 16 квартир, заводской клуб, узкоколейный путь и цехи квасной, сухарный, бондарный, солодовый, вся механизация состояла из 2 тракторов на гусеничном ходу и 6 машин.
Несмотря на все трудности 25 февраля 1942 г. была выпущена первая партия мотоциклов М-72 из деталей, привезенных из Москвы.
Всего за годы войны на фронт было отправлено 9799 мотоциклов.
В 1943 г. на собранные ирбитчанами добровольные пожертвования была сформирована мотоколонна из 106 мотоциклов и отправлена на фронт.
Вскоре на ИМЗ поступила телеграмма с благодарностью от Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина.
В 1947 г. был разработан план генерального развития, после коренной реконструкции заводу предстояло выпускать 20 тысяч мотоциклов в год.
В 1950 г. ИМЗ выпустил 30-тысячный мотоцикл.
Торговая марка “Урал” известна во всем мире.
В 1953 г. началась поставка ирбитских мотоциклов на экспорт.
В основном они закупались для нужд армии и полиции в развивающиеся страны и государства Восточной Европы.
Наибольшего размаха экспорт достиг в 70-80-е годы.
В конце 80-х годов начались регулярные поставки ирбитских мотоциклов во Францию, Испанию, Швецию, Голландию, Чили, Венесуэлу, Колумбию, Аргентину и др. страны.
По оценке немецкой компании “Иван Байкс”, там “Уралы” дешевле “Харлей-дэвидсонов” и в тоже время позволяют сильнее выделиться, чем последние", поэтому их покупают обычные люди: юристы, врачи, инженеры. Сегодня Ирбитский мотозавод – единственное предприятие России, поставляющее сертифицированную мотопродукцию в Соединенные Штаты Америки.
В начале 60-х годов кроме М-72 завод выпускал мотоциклы М-61, М-62. В 1955 г. совместно с НАМИ началась разработка оригинального микроавтомобиля вагонной компоновки под названием “Белка” двигатель был позаимствован от мотоцикла, но с принудительным охлаждением.
В 1959 г. заводские конструкторы разработали вездеход “Огонек”.
Однако, эти разработки по разным причинам не пошли в массовое производство. С 1965 по 1971 гг. были освоены и пошли в серию мотоциклы М-63, патрульный, “Кросс-650” и “Стрела”.
Для испытания мотоциклов в дорожных условиях различных климатических зон организовывались пробеги и экспедиции.
В 1986 г. испытатели ИМЗ приняли участие в экспедиции газеты “Советская Россия”, маршрут которой пролегал от Карского до Каспийского моря.
В 1996 г. ирбитские мотоциклы с приводом на колесо коляски и трицикл испытывались в условиях Казахстана и Средней Азии.
В 1997 г. прошла экспедиция от Выборга до мыса Дежнева; часть маршрута была пройдена на мотоциклах ИМЗ.
В 1992 г. в Мадриде Ирбитскому мотозаводу была вручена Международная Золотая Звезда за качество и деловую инициативу.
В 1992 г. завод стал акционерным обществом.
А в начале 1998 года завод стал собственностью корпорации “Биопроцесс-НИПЕК”.